由于炭素材料與石墨材料在外觀、特性上有較多的相似點，現實中很多人不太了解如何去區分二者間的關系。本文就此作一下詳解介紹。碳元素存在三種最常見的同素異形體：無定形碳（炭素）、石墨、金剛石。

無定形碳

無定型碳一般指木炭、焦炭、骨炭、糖炭、活性炭和炭黑等。除骨炭含碳在10%左右以外，其余主要成分都是單質碳。煤炭是天然存在的無定形碳，其中含有一些由碳、氫、氮等組成的化合物。所謂無定形碳，并不是指這些物質存在的形狀，而是指其內部結構。實際上它們的內部結構并不是真正的無定形體，而是具有和石墨近似結構的晶體，只是由碳原子六角形環狀平面形成的層狀結構零亂且不規則，晶體形成有缺陷，而且晶粒微小，含有少量雜質。大部分無定形碳是石墨層型結構的分子碎片大致相互平行地，無規則地堆積在一起，可簡稱為亂層結構。層間或碎片之間用金剛石結構的四面體成鍵方式的碳原子鍵連起來。當這種四面體的碳原子所占的比例多時，則無定型碳會比較堅硬，如焦碳和玻璃態碳等屬于這種情況。

工業上常用的炭素制品是指使用無定型碳原料（例如煤炭、石油焦、瀝青焦等）提純后的碳制品。隨原料和加工工藝的不同，這類炭素制品中的碳元素晶體結構含的石墨晶體結構比例會有所不同。一般來說是含的石墨晶體結構成分越多，碳的純度越高，性能和價格就越高。由于炭素材料與石墨材料本質上的區別并不大，很多炭素制品也被冠以了“石墨XX”的稱謂。這也是石墨和炭素兩個詞匯概念產生混淆的根源。例如煉鋼工業中常用的大型電極稱為“石墨電極”，其實它是炭素制品，并非真正意義上的石墨制成的電極。從外觀形式上說，常見炭素制品體積較大，如冶金用電極、冶煉爐的內襯磚（炭素塊），炭素散熱器等等。

石墨

石墨分子結構及外觀圖

石墨是元素碳的一種同素異形體，每個碳原子的周邊連結著另外三個碳原子（排列方式呈蜂巢式的多個六邊形）以共價鍵結合，構成共價分子。由于每個碳原子均會放出一個電子，那些電子能夠自由移動，因此石墨屬于導電體。石墨有天然石墨和人造石墨之分。天然石墨礦又分為土狀石墨和鱗片石墨，其中鱗片石墨是更為優質的天然石墨。人造石墨則是指將屬于無定型碳分類的炭素材料進深加工，提高了碳的純度，進一步增加了石墨狀晶體結構的比例后獲得的石墨材料。石墨材料跟炭素材料一樣可以制成電極、耐火材料等工業品。但是由于其具有更多的優異特性，在許多高端領域都有應用。例如耐高溫潤滑劑、電池材料包覆改性等等。

石墨在工業上運用極廣，幾乎每個行業都會用到。工業上多用的是人造石墨，也就是特種石墨。按其成型的方式可分為以下幾種。

1.等靜壓石墨。也就是很多人叫的三高石墨，但是并不是三高就是等靜壓。

2.模壓石墨

3.擠壓石墨，多為電極材料。

其中按石墨的顆粒度分，也可分為:細節構石墨、中粗石墨(一般的顆粒度在0.8mm左右)、還有就是電極石墨(2-4mm)。